Tip: Victorie Danemarca
Danemarca începe campania de calificare la Cupa Mondială din postura de favorită și în ultimii ani a devenit o prezență constantă la marile turnee. Pe teren propriu sunt deosebit de puternici: au câștigat 11 dintre ultimele 12 meciuri de calificare acasă, ultima înfrângere fiind în 2016 împotriva Muntenegrului. Selecționerul Brian Riemer îl are din nou la dispoziție pe fundașul experimentat Andreas Christensen, ceea ce întărește defensiva. În atac, Kasper Dolberg rămâne principalul pericol, cele opt goluri marcate anterior de el pentru națională aducând întotdeauna victorii. Scoția, condusă de Steve Clarke, a progresat în ultimii ani – a participat la ultimele două ediții de Campionat European și a obținut victorii în deplasare cu Polonia și Grecia –, dar așteaptă o participare la Cupa Mondială din 1998. Liderii echipei sunt Scott McTominay, într-o formă excelentă la Manchester United, și căpitanul Andy Robertson. În ofensivă, Che Adams promite să fie o amenințare, mai ales după hat-trick-ul reușit contra Liechtensteinului. Totuși, avantajul terenului propriu și experiența danezilor ar trebui să facă diferența. Pronosticul nostru: victorie Danemarca.
Tip: Victorie Croația
Insulele Feroe își doresc să surprindă, dar împotriva Croației șansele sunt minime. Echipa lui Eydun Klakstein a obținut o singură victorie – 2-1 cu Gibraltar – după ce a pierdut cu Cehia și Muntenegru. Patrik Johannesen și Arni Frederiksberg sunt principalele lor arme în atac. Croația, însă, a început excelent calificările: 7-0 cu Gibraltar și 5-1 cu Cehia, afișând o forță ofensivă impresionantă. Zlatko Dalić are la dispoziție un lot plin de experiență, cu Luka Modric în continuare conducând mijlocul, iar Andrej Kramaric deja cu patru goluri în cont. Ante Budimir va sprijini atacul, în timp ce defensiva cu Duje Caleta-Car și Marin Pongracic oferă siguranță. Diferența de valoare între cele două echipe este uriașă, iar Croația ar trebui să obțină o victorie clară. Pronostic: victorie Croația.
Tip: Victorie Grecia
Grecia se află într-o formă excelentă înaintea debutului în calificări: a câștigat patru din ultimele cinci meciuri, inclusiv un 4-0 cu Bulgaria. Echipa lui Ivan Jovanovic se bazează pe apărare solidă și creativitate în atac, unde fotbaliști precum Bakasetas și Masouras fac diferența. Kostas Tsimikas va fi titular în defensivă, iar Fotis Ioannidis poate conduce ofensiva. Belarus, condusă de Carlos Alos, a arătat uneori potențial, precum victoria 4-1 cu Kazahstan, dar rămâne outsiderul grupei. Max Ebong este liderul de la mijlocul terenului, iar tânărul Trofim Melnicenko ar putea fi titularizat în atac. Totuși, grecii sunt foarte puternici pe teren propriu, iar experiența lor internațională superioară ar trebui să asigure cele trei puncte. Pronostic: victorie Grecia.
Tip: Victorie Islanda
Islanda încearcă să revină după ani de rezultate slabe, când a ratat mai multe turnee finale. În ultima campanie de calificare la Cupa Mondială a avut prestații dezastruoase, cu multe probleme defensive. Selecționerul Arnar Gunnlaugsson mizează acum pe o nouă generație: Albert Gudmundsson este liderul în atac, sprijinit de tineri precum Orri Oskarsson, Hakon Arnar Haraldsson și Andri Gudjohnsen. Terenul propriu de la Reykjavik rămâne un avantaj major. Azerbaidjanul, în schimb, se află în criză profundă sub conducerea lui Fernando Santos: echipa nu a câștigat niciun meci din ultimele zece. Lotul este dominat de jucătorii de la Qarabag, inclusiv tânărul atacant Nariman Akhundzade, dar moralul este foarte scăzut. Pentru Islanda acesta este momentul ideal pentru a obține trei puncte. Pronostic: victorie Islanda.
Tip: Victorie Italia
Italia începe o nouă eră sub comanda lui Gennaro Gattuso, care vrea să evite ratarea pentru a treia oară consecutiv a Cupei Mondiale. Gattuso a anunțat revenirea la sistemul cu patru fundași, iar Gianluigi Donnarumma – acum la Manchester City – este liderul echipei. În atac există mai multe opțiuni: Mateo Retegui, Gianluca Scamacca sau Giacomo Raspadori. Estonia, în schimb, este una dintre cele mai slabe selecționate din Europa și a pierdut toate meciurile disputate împotriva Italiei. Cei mai cunoscuți jucători sunt portarul Karl Hein (Arsenal) și fundașul Maksim Paskotsi. În ofensivă, Rauno Sappinen va încerca să creeze pericol, dar șansele sunt reduse. Italia este obligată să câștige, iar diferența de valoare este evidentă. Pronostic: victorie Italia.
Tip: Victorie Israel
Moldova a început campania cu trei înfrângeri și zece goluri primite, continuând problemele din apărare. Selecționerul Serghei Clescenco nu îl are la dispoziție pe golgheterul Ion Nicolaescu, suspendat. În atac, Cojocaru și Postolachi sunt variantele, dar fără mare eficiență. Israel, în schimb, dispune de un trio ofensiv periculos: Manor Solomon, Oscar Gloukh și Dor Turgeman. Căpitanul Eli Dasa aduce experiență în defensivă. Istoricul meciurilor directe arată clar superioritatea Israelului, care a câștigat patru din ultimele cinci confruntări. Echipa lui Ran Ben Shimon se luptă pentru locul doi în grupă și nu își permite pași greșiți. Pronostic: victorie Israel.
Tip: Dublu șansă: Cehia sau egal
Muntenegru traversează o perioadă cu rezultate modeste, reușind să câștige doar împotriva Gibraltarului și Insulelor Feroe. Robert Prosinecki trebuie să suplinească absențele portarului Igor Nikic și fundașului Marko Vesovic. Echipa creează puține ocazii și depinde mult de momente individuale. Cehia, în schimb, sub comanda lui Ivan Hasek, a arătat o mai mare stabilitate, chiar dacă înfrângerea cu 5-1 împotriva Croației a fost dureroasă. Mijlocul terenului este condus de Tomas Soucek și Antonin Barak, iar Patrik Schick este principalul marcator. Defensiva cu Holes și Vitik aduce siguranță. Toate cele șase meciuri directe au fost câștigate de cehi, ceea ce arată clar diferența. Chiar dacă Muntenegru poate fi periculos acasă, valoarea superioară a oaspeților ar trebui să conteze. Pronostic: Cehia nu pierde.
Tip: Victorie Suedia
Slovenia este neînvinsă de cinci meciuri și are un bilanț excelent acasă: o singură înfrângere în ultimele 18 partide la Ljubljana. Matjaz Kek își bazează jocul ofensiv pe Benjamin Sesko, iar Jan Oblak oferă siguranță în poartă. Totuși, echipa depinde prea mult de inspirația lui Sesko. Suedia, în schimb, impresionează prin forța ofensivă: a marcat cel puțin două goluri în nouă din ultimele zece meciuri. Viktor Gyokeres traversează o formă excelentă, iar Alexander Isak rămâne un atacant de temut, chiar dacă situația sa la club a fost complicată. În apărare, Isak Hien și Hjalmar Ekdal aduc stabilitate. În deplasare au obținut trei victorii în ultimele cinci partide. Istoricul direct arată că Slovenia nu a învins niciodată Suedia. Pronostic: victorie Suedia.
Tip: Victorie Elveția
Elveția își dorește o nouă participare la Cupa Mondială și are un lot valoros sub comanda lui Murat Yakin. Granit Xhaka este căpitanul și liderul mijlocului, iar Breel Embolo traversează o perioadă bună, marcând în ultimele două meciuri. În defensivă, Akanji și Elvedi formează o pereche solidă. Kosovo, antrenată de Franco Foda, vine cu moral bun, având patru victorii din patru în acest an. Vedat Muriqi, golgheterul echipei, rămâne principala armă ofensivă. Totuși, în preliminariile Cupei Mondiale Kosovo are un bilanț foarte slab: doar o victorie în 18 meciuri. Cele trei confruntări anterioare cu Elveția s-au încheiat toate la egalitate, dar acum gazdele sunt favorite clare. Pronostic: victorie Elveția.
Tip: Victorie Franța
Ucraina are un debut extrem de dificil, întâlnind Franța pe teren neutru la Wroclaw. Selecționerul Sergiy Rebrov nu îi are la dispoziție pe portarul Andriy Lunin și pe fundașul Oleksandr Tymchyk. În atac, Artem Dovbyk și Georgiy Sudakov, transferat recent la Benfica, sunt jucătorii de urmărit. Ucraina a participat o singură dată la Cupa Mondială (2006) și de multe ori a ratat calificarea în urma barajelor. Franța, sub comanda lui Didier Deschamps, rămâne una dintre cele mai puternice naționale din lume. Mbappé și Griezmann conduc ofensiva, în timp ce Camavinga se impune la mijloc. Lipsesc William Saliba și Rayan Cherki, dar acest lucru oferă șanse tinerilor precum Hugo Ekitike. Din cele 12 meciuri directe, Ucraina a câștigat doar unul, diferența de valoare fiind evidentă. Pronostic: victorie Franța.